La demencia es una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores, cada 3 segundos surge un nuevo caso y en todo el mundo hay más de 55 millones de personas viven con esta enfermedad.
¿Qué es una demencia?
“Es la pérdida de la autonomía, pero no de cualquier tipo de autonomía sino de la intelectual, de la autonomía cognitiva. La demencia puede ser leve, moderada o severa y avanzar más o menos rápido”, explica Fernando Taragano, vicepresidente del Comité Científico de la Asociación para la Lucha contra el Mal de Alzheimer y Alteraciones Semejantes de la República Argentina (A.L.M.A).
En dialogo con la Dra. Kabanchik, médica psiquiatra, Coordinadora Regional por Argentina en el I Congreso Internacional de Psicogeriatría, Buenos Aires, 2024, organizado por la International Psychogeriatric Association (IPA), nos expresó: “Cada tres segundo aparece un nuevo caso en el mundo, debemos generar conciencia sobre el impacto que esto tiene en las personas que lo padecen, las familias, las redes de apoyo y en los sistemas de salud”. También destacó que en Argentina las estadísticas no son confiables.
Por otra parte, la Dra. Kabanchik, recomendó “Que la familia haga un divorcio emocional, no contradecir al paciente, ni querer que entre en razones, esto es básico y fundamental para que el paciente no haga trastornos de conducta. Muchas veces vienen a la consulta que el paciente esta agresivo, pero trataron de convencerlo de que estaba equivocado, de ahí la importancia del manejo de los trastornos conductuales”.
Tip 1: Sensibilización y educación
La educación y la sensibilización pública sobre la demencia son imprescindibles. Por ejemplo, ALMA (Asociación Lucha contra el Mal de Alzheimer y Alteraciones Semejantes) ofrece talleres y cursos en línea para cuidadores y profesionales de la salud. Estos programas abordan temas como el reconocimiento temprano de los síntomas, técnicas de comunicación efectiva y estrategias para manejar comportamientos difíciles. Participar en estos cursos puede ayudar a los cuidadores a sentirse más preparados y menos aislados.
Tip 2: Soporte emocional y psicológico
Proporcionar apoyo emocional a los cuidadores y familiares es vital, en Corrientes el Hospital Geriátrico Juana Francisca Cabral, brinda este servicio a los familiares de sus pacientes y el Hospital de Salud Mental, San Francisco de Asís, con su Servicio a la Comunidad. También en línea están los grupos de apoyo, ofrecidos por ALMA, en forma virtual, que permiten a los cuidadores compartir experiencias y obtener consejos prácticos. Por ejemplo, una cuidadora de Corrientes, podría encontrar en estos grupos un espacio seguro para hablar sobre sus desafíos y recibir apoyo emocional. Además, los servicios de asesoramiento especializado pueden ayudar a los cuidadores a manejar el estrés y la ansiedad, brindando herramientas para enfrentar las demandas diarias del cuidado.
Tip 3: Servicios de respiro y apoyo práctico
Los programas de respiro son esenciales para permitir que los cuidadores descansen y se recarguen. En Buenos Aires, la Fundación INECO ofrece programas de respiro que incluyen servicios de cuidado temporal en el hogar y en centros especializados. Un cuidador, puede utilizar estos servicios una vez por semana para poder tomarse un descanso y dedicarse tiempo a sí mismo. Además, la asistencia domiciliaria adaptada, como la ayuda con las actividades diarias y el cuidado personal, puede aliviar la carga de los cuidadores y mejorar la calidad de vida del paciente.
Tip 4: Recursos comunitarios y accesibilidad
Los centros que ofrecen actividades y servicios específicamente diseñados para personas con demencia son fundamentales. En Corrientes, el Centro de Día del Hospital Geriátrico y su Centro de Prevención de Deterioro Cognitivo, brindan actividades recreativas y programas de estimulación. Participar en estas actividades puede ayudar a los pacientes a mantener sus habilidades cognitivas y sociales, mientras que los cuidadores pueden disfrutar de un tiempo de descanso. La accesibilidad física y de transporte es clave para facilitar la participación en estos espacios, que cuentan con el apoyo de PAMI.
Tip 5: Uso de tecnología y herramientas digitales
La tecnología puede ser una aliada poderosa en el cuidado de las personas con demencia. Aplicaciones y/o dispositivos de localización, como el GPS, pueden facilitar el cuidado y aumentar la seguridad del paciente. Además, plataformas en línea como la de ALMA, que ofrece recursos y apoyo, pueden conectar a los cuidadores con información valiosa y comunidades de apoyo, como ya lo dijimos anteriormente.
Tip 6: Planificación anticipada y gestión de crisis
La planificación anticipada es esencial para abordar decisiones médicas y legales mientras la demencia progresa. Es recomendable discutir y documentar las preferencias del paciente en cuanto a tratamientos médicos y cuidados a largo plazo. Por ejemplo, hablar con un abogado o escribano para preparar un poder notarial con las directivas anticipadas. Tener un plan para gestionar crisis potenciales, incluyendo contactos de emergencia y estrategias de manejo del comportamiento, también es muy importante.
Tip 7: Autocuidado y bienestar del cuidador
El autocuidado es fundamental para los cuidadores, quienes deben mantener su bienestar físico y emocional. Consejos prácticos incluyen establecer rutinas de ejercicio, como caminatas diarias, mantener una dieta saludable, buscar apoyo social y tomarse tiempo para actividades recreativas. Además, es importante que los cuidadores busquen ayuda cuando lo necesiten y utilicen recursos disponibles, como los ofrecidos por ALMA y otras ONGs.
Las siete herramientas presentadas son una guía para apoyar a quienes viven con demencia y a sus cuidadores. Desde la educación y la sensibilización hasta el uso de tecnología y la planificación anticipada, cada sugerencia tiene el potencial de mejorar la calidad de vida de las personas afectadas. Adoptar un enfoque compasivo y holístico es fundamental para enfrentar los desafíos de la demencia. Es necesario un plan nacional de apoyo integral, con presupuesto, para mejorar el bienestar de todos los involucrados, aún una deuda pendiente.
Lic. Mirian Blanchard
Periodista especializada en Derecho de la Vejez
Conductora de Vivir Plenamente, radio, tv y web
IG vivirplenamente
