Un día como hoy, pero del año 1932, nacía en Alessandria, al norte de Italia, en la región del Piamonte, el semiólogo, filósofo y escritor italiano, Umberto Eco. El autor de siete novelas —varias fueron bestsellers— y una gran cantidad de ensayos sobre semiótica, lingüística, estética y moralidad, falleció de cáncer el 19 de febrero de 2016.
Eco recibió educación salesiana y se doctoró en filosofía y letras en la Universidad de Turín, fue editor cultural para la RAI, profesor universitario, conoció a los artistas del Grupo 63 y se dedicó durante años al estudio de una disciplina incipiente: la semiótica. A fin de rendir culto a su legado, recomendamos cinco libros para disfrutar de su pluma:
El nombre de la rosa
La primera novela de Umberto Eco, publicada en 1980, es un clásico. El nombre de la rosa, de 534 páginas, transcurre en una abadía del norte de Italia del siglo XIV. El fray Guillermo de Baskerville y su pupilo Adso de Melk serán los encargados de investigar una serie de crímenes. Tras el éxito, publicó las Apostillas a El nombre de la rosa en 1985 y aceptó que se vuelva una película en 1986, dirigida por Jean-Jacques Annaud y protagonizada por Sean Connery.
Obra abierta
Publicado en Italia en 1962, este libro es una obra que podría calificarse de experimental. Es un ensayo, el tercero —luego de El problema estético en Tomás de Aquino, de 1956, y Arte y belleza en la estética medieval, de 1959— donde Eco propone al lector reescribir el texto y convertirlo en autor, lo que genera una particular relación entre lector-autor y eso que Roland Barthes llamaba la muerte del autor.
Apocalípticos e integrados
Apocalípticos e integrados es uno de los textos más influyentes de Umberto Eco. Se publicó en 1964 dando lugar a una discusión intelectual que aún hoy tiene asidero. Allí busca pensar el lugar del mito en la cultura de masas y visualiza dos tendencias filosóficas: la apocalíptica, donde ubica a la Escuela de Frankfurt, y la integrada, que toma como referente a Marchall McLuhan. Los primeros ven en la masividad la destrucción de la diversidad; los segundos, una democratización.
El péndulo de Foucault
Esta aguda y a la vez satírica crítica al esoterismo se publicó en 1988 en forma de novela, en forma de ficción. Así como El nombre de la rosa se divide en días y los días en las horas monásticas, El péndulo de Foucault se divide en ciento veinte capítulos agrupados en diez sefirot de la cábala hebrea. Además, cada capítulo tiene por título el comienzo de un texto extraído de obras de nigromancia y ocultismo.
El Cementerio de Praga
Otro bestseller de Umberto Eco, El Cementerio de Praga, llegó a las librerías en el año 2010, en simultáneo con el escándalo WikiLeaks: la filtración de documentos ligados a la Guerra de Afganistán, la Guerra de Irak y lo que se conoció como Cablegate. La novela comparte paralelismos con dicha filtración, lo que el propio autor ha reconocido. El Cementerio de Praga causó severas críticas de medios cercanos al Vaticano y a la comunidad judía italiana.
