Alos 65 años, el promedio de la población mundial comienza a desarrollar una gran cantidad de dolencias relacionadas con la vejez.

Estos síntomas, sin embargo, aparecen mástempranoen unas personas que en otras.

Problemas de salud como la pérdida de audición, los ataques cardíacos, las lesiones por caídas y las enfermedades neurodegenerativas, pueden manifestarse a edades muy diferentes, según el lugar donde viva la persona.

La diferencia entre aquellos que“envejecen bien”y aquellos que “envejecen temprano” puede ser de hasta tres décadas o más.

Así, por ejemplo, una persona de 45 años en Papúa Nueva Guinea se siente tan vieja como alguien de75 añosen Francia o Singapur.

Esas son algunas de las conclusiones de un estudio publicado en The Lancet, en el que un grupo de científicos analizó los datos de salud de195 países.

Los años no llegan solos

El estudio analizó el envejecimiento desde el punto de vista delbienestar, y no desde la longevidad.

La investigación se enfocó en lacrecientecarga de enfermedades relacionadas con el aumento de la edad.

“Estos hallazgos dispares muestran que una mayor esperanza de vida en edades avanzadas puede ser una oportunidad o unaamenazapara el bienestar general de las poblaciones, dependiendo de los problemas de salud relacionados con el envejecimiento que la población experimente, sin importar la edad cronológica”, dice la doctora Angela Y. Chang, autora principal del estudio.

Los investigadores identificaron 92 dolencias, que conducen a undeterioro irreversibleen la salud física y mental. Las más comunes son las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.

Los cálculos se ajustan a los índices sociodemográficos (SDI, por su siglas en inglés), una medida que, de manera general, muestra el desarrollo de cada país.

El SDIse basa en indicadores como el ingreso promedio, el logro educativo y la tasa de fecundidad total. Pero mientras que los países en desarrollo con un SDImás bajo tienen una esperanza de vida más corta, también sienten elimpactode la vejez mucho más temprano.

¿Cómo se compara tu país?

El análisis mostró que las enfermedades relacionadas con la edad constituían más de la mitad de todos los problemas de salud de los adultos en todo el mundo.

“Los problemas de salud relacionados con la edad pueden llevar a una jubilación anticipada, una fuerza laboral más reducida y un mayorgasto en salud“, dice Chang.

“Los líderes gubernamentales y otras partes interesadas que influyen en los sistemas de salud deben tener en cuenta cuándo las personas comienzan a sufrir los efectos negativos del envejecimiento”.

Los científicos ahora están centrando su atención en descifrar los factores que puedenretrasar los síntomasdel envejecimiento.

Estos factores podrían ser desde la actividad física ydejar de fumar, hasta una mejor organización del sistema de salud.

Comprender esto sería crucial para enfrentar los desafíos delidiarcon el envejecimiento de la población.