Rodillas sanas: Implante para regenerar cartílagos podría ser solución para muchos
CartiHeal, creador de un sistema para rehabilitar articulaciones, obtiene millones para pruebas clínicas antes de lanzarse al mercado europeo.
Por Abigail Klein Leichman
Un implante puede ser la respuesta para muchos.
Agili-C, una técnica pionera para la regeneración del cartílago producida por la compañía CartiHeal que podría revolucionar los tratamientos para articulaciones dañadas y la osteoartritis, se prepara para lanzarse al mercado europeo el próximo año.
La técnica, inicialmente, se recomendaba para pacientes que habían sufrido daño en los cartílagos de la rodilla a causa de una lesión grave, pero ahora se está probando para evaluar su eficacia en determinados casos de osteoartritis, lo cual ampliaría su mercado considerablemente.
El primer artículo sobre CartiHeal, aparecido en ISRAEL21c hace dos años, generó gran interés en todo el mundo, lo cual no fue sorprendente si se tiene en cuenta que los pacientes que sufren de la degeneración de los cartílagos cuentan con escasas alternativas.
El cartílago, un tejido flexible que une las articulaciones, especialmente en las rodillas, no puede sanar por sí mismo una vez dañado, pues carece de riego sanguíneo.
El implante quirúrgico de Agili-C permite que las células madre del propio paciente regeneren el hueso y cartílago dañado en forma natural. Gradualmente, entre seis y 12 meses, el implante se reemplaza con una capa superior de cartílago hialino sobre otra de hueso, idénticas a los tejidos propios en una articulación normal.
El primer paciente tratado con Agili-C fue un ex atleta esloveno de 47 años cuyo cartílago sufrió daño a causa de una lesión jugando voléibol.
Seis meses después de ser operado, en junio de 2011, estaba de vuelta en las pistas de esquí. Al año siguiente completó una prueba de ciclismo de 180 kms.
El paciente sigue muy activo en la actualidad, según dice a ISRAEL21c el jefe ejecutivo de la compañía, Nir Altschuler.
“Nuestros resultados clínicos hasta la fecha confirman una rápida rehabilitación de los tejidos cartilaginosos y de la formación del hueso, como puede verse claramente en rayos X y resonancias magnéticas”, dice Altschuler, que fundó la compañía en 2009. “Muchos de los pacientes muestran notable mejoría en cuanto a dolor se trata y vuelven a sus actividades cotidianas, deportes incluidos”.
Inversión de $15 millones
CartiHeal está ahora ampliando las pruebas clínicas gracias a una ronda de financiación en la cual recaudó $15 millones, encabezada por Johnson & Johnson y su división de desarrollo, JJDC, además de los inversionistas previos.
Hasta ahora, unos 200 pacientes han sido tratados en una docena de centros médicos en Europa, señala Altschuler. Los estudios que se están llevando a cabo actualmente van a determinar si el nuevo implante puede ser también utilizado en otras articulaciones, como en los tobillos o en el dedo gordo.
“Hoy, los pacientes con osteoartritis cuentan con dos tratamientos potenciales: uno, común, que supone inyecciones de ácido hialurónico y fisioterapia, y otro, de más envergadura. que implica la sustitución de la rótula y otras partes de la rodilla por una prótesis”, explica Altschuler.
“No hay nada intermedio, así que si la situación de la articulación no es tan severa como para justificar una prótesis, pero al mismo tiempo el paciente no responde al primer tratamiento, los médicos no tienen nada más que ofrecer. Con Agili-C queremos suplir esa necesidad”.
CartiHeal planea aumentar la producción en su centro de Kfar Saba, cerca a Tel Aviv, y se prepara para conversaciones con la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos.
Fuente: Israel21c
